By adminvps34 
“Baby brain” adalah istilah klise yang sudah lama digunakan untuk menggambarkan wanita yang menjadi pelupa dan merasa kurang mampu selama kehamilan.
Namun sebuah studi terbaru – yang terbesar hingga saat ini – menunjukkan bahwa kehamilan memiliki dampak struktural yang mendalam pada otak dan menawarkan petunjuk baru tentang perubahan neurologis pada ibu hamil.
Hal ini menunjukkan bahwa materi abu-abu – bagian otak yang kaya akan saraf dan terlibat dalam memproses informasi, emosi, dan empati – berkurang rata-rata hampir 5% selama kehamilan.
Namun, alih-alih menjadi penyebab kekhawatiran, perubahan ini mungkin bermanfaat dalam hal perawatan bayi baru lahir, kata para ilmuwan yang mengerjakan proyek di Spanyol.
Salah satu dari puluhan wanita, yang kini menjadi ibu baru, yang ikut serta dalam penelitian tersebut mengatakan kepada kami bahwa dia menyambut baik temuan tersebut dan “lelah dengan perlakuan tidak adil terhadap wanita hamil”.
“Alih-alih menjadi kurang cerdas, kita justru menjadi lebih terspesialisasi untuk pekerjaan ini,” kata Tania Esparza.
BBC diberi akses eksklusif ke proyek Be Mother dan mereka yang telah berpartisipasi di dalamnya.
Otak 127 wanita hamil dipindai – sebelum, selama, dan setelah kehamilan – dan dibandingkan dengan hasil pemindaian dari sejumlah kecil wanita yang tidak sedang hamil.
Semakin besar perubahan pada otak, semakin besar kemungkinan perempuan mengatakan bahwa mereka berhubungan dan menjalin ikatan yang baik dengan bayi mereka – demikian temuan tim ilmuwan tersebut.
“Ini mungkin merupakan perubahan positif dalam hal perawatan bayi baru lahir,” kata Profesor Susana Carmona, direktur laboratorium NeuroMaternal di Institut Penelitian Kesehatan Gregorio Marañón di Madrid.
“Dalam biologi, seperti dalam kehidupan, kita menemukan bahwa terkadang lebih sedikit justru lebih baik.”
Hal ini bisa jadi menunjukkan otak sedang “menata ulang” atau memodifikasi arsitekturnya untuk “mempersiapkannya menjadi seorang ibu”, kata Carmona, salah satu pemimpin studi bersama dengan Profesor Oscar Vilarroya.
“Saya suka menggunakan metafora memangkas pohon,” katanya. “Beberapa cabang dipangkas agar pohon tumbuh lebih efisien.”
Kehamilan mengubah banyak organ dalam tubuh – jantung ibu bisa membesar, kapasitas paru-parunya bisa meningkat – jadi masuk akal jika kehamilan juga dapat mengubah otak, kata Carmona.
“Kita seharusnya tidak hanya fokus pada potensi defisit memori,” katanya. “Ibu-ibu baru mempelajari serangkaian keterampilan baru.”
Studi tentang otak selama kehamilan masih sangat sedikit – tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan mengenai masa penting dalam kehidupan wanita ini, tambahnya.
‘Banyak tipe orang tua‘
Para calon ibu di Madrid dan Barcelona masing-masing menjalani lima kali pemindaian MRI, mereka juga melakukan tes hormon dan mengisi kuesioner tentang bagaimana emosi mereka berubah selama dan setelah kehamilan.
Sebagai perbandingan, tim tersebut juga memindai otak 52 wanita yang belum pernah hamil. Ini termasuk 20 wanita yang merupakan pasangan dari wanita hamil yang sudah terlibat dalam penelitian tersebut.
“Kami melakukan ini untuk mencoba mulai menguraikan apakah perubahan yang mereka lihat berkaitan dengan proses biologis kehamilan atau lebih kepada proses menjadi seorang ibu,” kata Carmona.
“Menjadi orang tua lebih dari sekadar kehamilan,” tambahnya: “Anda bisa menjadi berbagai tipe orang tua, dan Anda tidak perlu hamil untuk menjadi orang tua yang baik.”
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications ini tidak dirancang untuk secara langsung meneliti anggapan lama tentang apa yang disebut “otak bayi” – kabut otak dan masalah ingatan yang menurut beberapa wanita muncul selama kehamilan. Meskipun demikian, studi ini memberikan petunjuk bahwa otak memang mengalami perubahan struktural.
Sementara wanita hamil kehilangan rata-rata hampir 5% materi abu-abu otak mereka, materi tersebut kemudian sebagian kembali – meskipun tidak sepenuhnya – enam bulan setelah melahirkan. Sebaliknya, jumlah materi abu-abu otak pada wanita yang tidak hamil tetap cukup stabil.
Akan ada sedikit fluktuasi pada materi abu-abu setiap orang seiring waktu, tetapi hasil dengan penurunan hampir 5% ini tidak terduga, kata Carmona.
Salah satu area materi abu-abu yang mengalami perubahan paling nyata dan berkelanjutan adalah apa yang disebut jaringan mode default – yang terlibat dalam persepsi diri, empati, dan altruisme.
Menurut Carmona, transformasi ini bisa disebabkan oleh pemangkasan jaringan saraf, dan perubahan pada pembuluh darah serta sel-sel yang mendukung saraf, dan dapat mewakili penataan ulang otak secara positif.
“Sudah lama diperdebatkan bahwa ada fenomena serupa yang terlihat pada masa remaja seiring dengan pematangan otak dari masa kanak-kanak ke masa dewasa,” katanya.
Sejumlah penelitian pada remaja menunjukkan pola penipisan materi abu-abu selama masa pubertas disertai dengan “penyempurnaan atau pemangkasan” jaringan saraf seiring dengan pematangan otak.
“Ada juga penelitian pada hewan selama beberapa dekade yang mengungkapkan bahwa kehamilan adalah waktu terjadinya perubahan otak yang mendalam pada beberapa mamalia,” tambah Carmona.
Beberapa penelitian pada tikus menunjukkan bahwa hormon kehamilan bekerja pada kelompok sel saraf tertentu di otak untuk membantu “mengaktifkan” perilaku pengasuhan. Tanpa hormon-hormon ini, tikus praktis mengabaikan anak-anak mereka yang baru lahir.
Tim Carmona menemukan bahwa hormon mungkin merupakan bagian kunci dari proses tersebut pada manusia.
Para ilmuwan mengumpulkan sampel urin dan air liur dari para wanita tersebut pada lima kesempatan dan menemukan bahwa, dalam beberapa kasus, peningkatan kadar estrogen berkorelasi erat dengan penurunan materi abu-abu.
Carmona, yang penelitiannya didanai oleh Dewan Riset Eropa, mengatakan bahwa masih dibutuhkan lebih banyak penelitian untuk membangun peta neurologis terperinci dari otak ibu hamil dan untuk memetakan bagaimana otak tersebut berubah selama transisi menuju peran sebagai ibu.
Hal ini dapat membantu tidak hanya selama kehamilan secara umum, tetapi juga ketika terjadi masalah, termasuk depresi pascapersalinan, katanya.
Profesor Liz Chrastil, dari Universitas California, setuju dan mengatakan bahwa karya Carmona penting karena juga dapat “membantu memperkuat ikatan antara pengasuh dan bayi, serta menemukan cara yang lebih baik untuk memberikan dukungan dan pemulihan bagi ibu baru.”
Studi ini tidak secara spesifik meneliti perubahan fungsi memori wanita selama kehamilan, tetapi, pada tahun 2016, tim Carmona melakukan studi kecil terhadap 25 wanita hamil dan tidak melihat perubahan signifikan – meskipun bukti dari studi lain beragam.
Dan dia mengatakan bahwa beberapa wanita memang merasa lebih pelupa dan dia tidak ingin meremehkan beragam pengalaman wanita.
“Kehamilan memberikan beban metabolisme yang sangat besar pada tubuh Anda,” katanya, “jadi Anda mungkin memiliki lebih sedikit energi dan kurang tidur serta merasa kurang waspada dan pelupa.”
Ana Mudrinic, seorang ibu baru yang kami ajak bicara di London, mengatakan bahwa, terkadang selama kehamilannya, ia merasa pelupa dan menjelaskan: “Saya ingin mengirim email kepada atasan saya dan pada saat itu, saya sama sekali tidak dapat mengingat namanya.”
Di sisi lain, dia mengatakan bahwa sekarang dia lebih tangguh dalam pekerjaannya: “Saya tidak lagi terpengaruh secara emosional oleh stres seperti dulu, karena tiba-tiba, beberapa hal tidak lagi sepenting sebelumnya.”
“Saya mungkin lupa melakukan hal-hal yang tidak berkaitan dengan [bayi saya], tetapi saya telah belajar untuk memprioritaskannya,” katanya.
Sekembalinya ke Spanyol, Tania Esparza mengatakan bahwa pekerjaan Carmona sebelumnya di bidang ini telah memengaruhi keputusannya untuk memiliki anak.
“Saya merasa gembira dengan gagasan bahwa saya bisa bertemu dengan versi diri saya yang baru dan berbeda.”
Dia mengatakan sudah saatnya kita memikirkan kembali bagaimana kita memperlakukan para ibu.
“Mereka sedang mengalami transformasi yang luar biasa, dan kita perlu mendekati mereka sebagai seseorang yang keluar dari kepompong dan menjadi sesuatu yang berbeda.”